Jag glömmer aldrig första gången jag stod i den dova belysningen i verkstaden och såg färgen pressas genom duken. Det finns en alldeles särskild magi i att se färg landa med absolut precision på ett grovt papper eller en mjuk bomullstextil efter timmar av förberedelser. I en digitaliserad värld där nästan allt sker bakom glänsande skärmar bjuder den traditionella hantverkstekniken screen printing på en taktil och djupt tillfredsställande motvikt som firar det fysiska skapandet. Denna process kräver mitt fulla tålamod, stor noggrannhet och en ganska rejäl nypa hantverksskicklighet, men resultatet blir också därefter. Färgskikten får en påtaglig textur och en färgintensitet som digitala skrivare helt enkelt inte kan mäta sig med. Att utforska modern screen printing och hur dessa tryck växer fram från en eenvoudigs skiss till det färdiga konstverket är för mig att upptäcka en värld där kemi möter ren konstnärlig passion.
Allt börjar med min ram som vanligtvis är klädd med en hårt spänd duk av polyester där valet av dukens täthet helt avgör hur detaljerat slutresultatet kan bli. För att överföra mitt motiv till denna duk använder jag en ljuskänslig emulsion som jag stryker ut i ett tunt och jämnt lager över hela ytan i ett mörklagt rum. När emulsionen har torkat placerar jag en transparent film med det bäcksvarta motivet ovanpå duken och belyser hela arrangemanget med starkt UV-ljus under en noga uträknad tid. Ljuset gör att den frilagda emulsionen härdar och blir helt olöslig i vatten medan de partier som skuggats av motivet förblir mjuka och enkelt kan spolas bort med vatten. Det är i detta kritiska ögonblick som schablonen föds och duken förvandlas till ett precisionsverktyg ready för produktion.
Magin vid tryckbordet
När duken har torkat och jag har monterat den i min manuella tryckpress är det dags för det mest spännande steget i hela förloppet vilket är själva överföringen av färgen till materialet. Genom att använda screen printing kan jag applicera färg på nästan vilket underlag som helst förutsatt att ytan är någorlunda platt och kan ligga stadigt under ramen. Jag häller färgen i ena änden av ramen och fördelar den först ut med ett lätt drag över motivet innan jag med fast hand och en gummiskrapa pressar färgen genom de öppna maskorna i duken. Kraften i mitt drag och vinkeln på rakeln kräver en fingertoppskänsla som ofta tar åratal att bemästra eftersom minsta darrning kan orsaka att färgen blöder eller blir ojämn. Varje färg i motivet kräver dessutom en egen ram och en helt egen tryckomgång vilket gör flerfärgstryck till ett fascinerande pussel av exakt passning där jag måste vara helt fokuserad.
Den fysiska närvaron i varje färgskikt skapar en visuell dynamik som digitala metoder aldrig kan återskapa där hantverkarens hand sätter en unik prägel på varje enskilt exemplar.
Fixering för evigheten
Det sista men absolut avgörande steget handlar om att göra motivet permanent vilket kräver att färgen härdas genom hög värme i en speciell ugn. Utan denna värmebehandling skulle färgen snabbt tvättas ur eller nötas bort men när temperaturen når rätt niveau binds pigmenten samman med fibrerna i materialet på ett närmast outplånligt sätt. Denna fantastiska hållbarhet är en av de absolut största fördelarna med screen printing vilket förklarar varför metoden förblir min absoluta favorit för högkvalitativa textilier och exklusiva konsttryck. När jag slutligen håller det färdiga resultatet i handen och känner färgens struktur mot materialet förstår jag snabbt varför detta analoga hantverk fortsätter utgöra en källa till fascination och inspiration trots alla moderna digitala alternativ. Det är en levande hyllning till det genuina skapandet som jag hoppas kunna hålla på med under många år framöver.